En France, la consommation totale des fruits et légumes frais est relativement stable depuis 20 ans, malgré une légère baisse ces dernières années. La production française assure 52% du marché français. Sur l’ensemble, les fruits et légumes « bio » représentent moins de 10%, part limitée, mais qui a plus que doublé depuis 2010. Les fruits & légumes représentaient 22 % du budget alimentaire des ménages en 2018. Cette part a augmenté de 5 points depuis 1998.
Dans ce contexte général de la consommation, l’étude menée en 2022 par Pascale Cavard du CTIFL visait à caractériser l’impact des jardins potagers. La crise sanitaire et les restrictions imposées en 2020 et 2021 ont eu pour conséquence un changement d’attitude : De nombreux consommateurs déclarent désormais vouloir développer leur autoproduction. Dès lors, les consommateurs vont-ils se mettre à jardiner ou à augmenter la taille de leur potager ? Et que vont-ils planter ?
Les motivations liées à la culture d’un potager ne se limitent pas à la possibilité de produire ses propres fruits et légumes, la notion de plaisir étant aussi très importante. Le choix des espèces cultivées est avant tout une question de goût, mais aussi d’adaptation au sol et au climat, et à la facilité à faire pousser les variétés cultivées.
Peu de jardiniers travaillent à perte, et l’intérêt économique d’un potager est particulièrement important en début de saison ; la productivité et les économies réalisées différentes selon les catégories de fruits et légumes cultivés. La taille du potager est variable et assez logiquement corrélée à l’expérience des jardiniers. Les arbres fruitiers, parfois déjà présents à l’achat d’une maison, représentent quant à eux un investissement et un certain savoir-faire.
Les critères d’achat de semences et plants sont la saveur des fruits et légumes ainsi que la facilité de culture, associée à un bon rendement et adapté au climat. La tomate est la star incontestée du potager en 2021, suivie de la salade puis de la courgette. Les fruits rouges (fraise, framboise et cerise) constituent le podium des plants et arbres présents dans le jardin suivis du pommier.
Une large majorité des jardiniers n’a pas changé ses habitudes de plantation de fruits et de légumes ces deux dernières années, et un tiers d’entre eux utilise par ailleurs un abri produire ses propres plants de légumes.
Daniel Veschambre
Daniel Veschambre, ingénieur horticole, a fait sa carrière au Centre Technique des Fruits et Légumes (Ctifl) ; après un temps de travail de R&D dans le secteur légumes et fraisier, il a occupé divers postes notamment à la direction du département Qualité des F&L et Protection de l’environnement. Il a finalement dirigé le département Légumes et fraisier du Ctifl pendant 12 ans, en développant notamment les travaux visant à réduire et à trouver des alternatives à l’emploi des produits phytosanitaires de synthèse.