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En 2024, la bibliothèque de la Société Nationale d’Horticulture de France (SNHF) a franchi une nouvelle étape dans son ambitieux programme de numérisation, enrichissant ainsi son offre de ressources historiques pour les passionnés de jardinage et d’horticulture. Ce projet vise à rendre accessibles des documents rares et anciens, témoignant de l’évolution des pratiques horticoles au fil des siècles. Il s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec la Bibliothèque nationale de France (BnF) qui apporte un soutien financier à ce projet.

Des revues rares du XIX siècle

Parmi les nouveautés disponibles en ligne, trois revues anciennes se distinguent. La première, L’Instructeur-jardinier, publiée entre 1848 et 1850 et fondée par Victor Pâquet, est une source inestimable d’informations théoriques et pratiques pour les jardiniers de l’époque. La revue est agrémentée de croquis et de magnifiques planches en couleurs. Comme le souligne Pâquet « Nous continuerons à faire tout notre possible pour qu’il n’y ait pas de livre qui puisse être plus utilement mis entre les mains des jardiniers amateurs » (L’Instructeur-jardinier, 1849).

La deuxième revue, L’horticulteur praticien, a paru de 1857 à 1862. Créée par Henri Galeotti, directeur du Jardin botanique de Bruxelles, la revue annonce « une analyse des principales publications botanico-horticoles » et de nombreux textes sur le forçage des plantes. Les volumes contiennent également de remarquables planches en couleurs. Elle a été conçue pour aider les horticulteurs à améliorer leurs techniques et à partager leurs expériences tout en offrant un panorama des nouveautés issues des publications européennes de l’époque.

Parue de 1854 à 1939, la Revue horticole des Bouches-du-Rhône, est la publication historique de la Société d’horticulture et d’arboriculture des Bouches-du-Rhône (Marseille). Au-delà des comptes-rendus des activités de l’association, ces bulletins témoignent de l’engagement des horticulteurs locaux à promouvoir la biodiversité et les savoir-faire en Provence. L’acclimatation des plantes et les liens avec les anciennes colonies françaises font l’objet de nombreux articles. Des sujets particulièrement intéressants dans le cadre des stratégies d‘adaptation aux changements climatiques actuels. Toujours en activité, la Société d’horticulture et d’arboriculture des Bouches-du-Rhône à Marseille reste incontournable pour les passionnés de jardinage marseillais.

En plus de ces trois revues d’exception, la bibliothèque a également mis en ligne 40 années de la revue Jardins de France (1955-1994). Ces volumes complètent les premiers numéros des années 1947 à 1954 déjà disponibles depuis 2023 sur Hortalia. Revue historique de la SNHF s’adressant aux amateurs passionnés de jardinage, Jardins de France offre des articles variés sur les tendances horticoles, les plantes et les jardins à travers la France. C’est un témoin important des évolutions de l’horticulture au XXe siècle.

Extrait de Jardins de France, 1968

Enfin, une monographie exceptionnelle Les Plantes potagères, par Vilmorin-Andrieux, 4ᵉ édition, publiée en 1925 est à présent consultable sans modération sur Hortalia. Cet ouvrage, orné de 66 magnifiques planches de légumes en couleurs est un guide essentiel pour les amoureux des potagers, qui propose la description de plus de 1000 plantes et offrant conseils de culture indispensables.

Extrait de Les Plantes potagères, Vilmorin-Andrieux, 1925.

L’année passée, des planches d’illustration ont été extraites et ajoutées individuellement chaque semaine sur Hortalia. C’est aujourd’hui plus de 3000 gravures anciennes de fleurs, fruits, légumes, jardins, etc. qui sont à découvrir sur la bibliothèque numérique.

Ces 35 000 pages numérisées sont désormais accessibles en intégralité sur la bibliothèque numérique patrimoniale de la SNHF : HORTALIA (bibliotheque-numerique.hortalia.org), et offrent ainsi à tous l’opportunité de plonger dans l’histoire de l’horticulture et d’enrichir ses connaissances. Grâce à ces efforts de numérisation, la bibliothèque de la SNHF continue de promouvoir la culture horticole et de conserver et diffuser un patrimoine écrit riche et diversifié.

Conserver l’histoire de l’horticulture

La Société nationale d’Horticulture à fait l’acquisition de l’ouvrage « Nouveau traité des orangers et citronniers, contenant la maniére de les connoître, les façons qu’il leur faut faire pour les bien cultiver, & la vraie methode qu’on doit garder pour les conserver » de Ballon et Garnier, publié en 1692.

Fidèle à sa mission de « préserver le savoir horticole et transmettre cette culture », la bibliothèque de la SNHF mène depuis plusieurs années des projets de conservation, d’acquisition et de mise à disposition du public d’un patrimoine inestimable. Chaque année, les dons de livres et de documents, qu’ils proviennent de particuliers ou d’institutions, viennent enrichir cette histoire. La SNHF investit également ses propres fonds pour acquérir ces ouvrages anciens.

L’acquisition exceptionnelle de cet ouvrage a toutefois été rendue possible grâce à la générosité d’une adhérente de la SNHF, passionnée par les livres et les jardins, qui nous a permis de réunir la somme nécessaire. Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude envers cette bienfaitrice, dont le geste a permis de réunir les derniers fonds nécessaires. Si vous souhaitez également apporter votre pierre à l’édifice, des enjeux d’acquisitions et de restaurations de livres anciens sont toujours en cours !

Page de titre du traité de Ballon et Garnier, cote SNHF 12 RES 90.

Un traité témoin de la mode des agrumes du Grand Siècle

L’objectif de l’ouvrage est exposé dès les premières pages dans une adresse aux lecteurs. Les orangers sont pour l’époque des arbres de qualités et de distinctions, ne pouvant être comparés aux autres arbres fruitiers. Les orangeries sont notamment la preuve du pouvoir et de la puissance du propriétaire. À partir de la seconde moitié du 17e siècle, l’arboriculture fruitière connaît un tournant significatif en France avec l’émergence de traités dédiés exclusivement à ce domaine. Cette première période d’une arboriculture aristocratique européenne sera à son apogée avec le livre « Instruction pour les jardins fruitiers et potagers » de La Quintinie, publié en 1690.

Anonyme, l’auteur de notre traité de 1692 aurait été un jardinier ayant travaillé dans les jardins italiens. Les responsables de cette parution sont clairement identifiés comme étant Ballon et Garnier. Gilles Ballon, de son vrai nom Gilles Loistron, est directeur des jardins du Roi et de la pépinière du Roule et Garnier est jardinier à la pépinière du Roule. Il s’agit d’une édition originale conservée dans sa reliure de l’époque aux armes dorées de Louis-Urbain Lefebvre de Caumartin (1653-1720), Marquis de Saint-Ange, ami de la Marquise de Sévigné et protecteur de Voltaire.