Echiums arbustifs des Canaries et de Madère

• Nom latin : Echium sp.

 

• Famille botanique : Borraginacées.

 

• Principaux types : Le genre Echium, Vipérine en français, est représenté en France par cinq espèces dont la plus connue est Echium vulgare, plante bisannuelle de 30 cm à 1 m de hauteur qui fleurit de mai à juillet. Voici quelques exemples d’Echium arbustifs originaires des Iles Canaries et de Madère : 
  • Echium candicans : Buisson ramifié de 1,50m de hauteur à feuilles vert gris et pubescentes. Inflorescence de 30cm de longueur composée de nombreuses fleurs d’un bleu intense. Plante spectaculaire de l’île de Madère où elle pousse en bordure de forêt ou sur des falaises. Floraison de la fin du printemps au début de l’été.
  • Echium virescens : Buisson très ramifiée de 2m de hauteur donnant au printemps de longues inflorescences en épis couverts de nombreuses fleurs bleues ou roses.  Commune à Ténériffe.
  • Echium acanthocarpum: Buisson ramifié de 1,50 à 2 m de hauteur, avec tiges à écorce brun-rouge, longues inflorescences en thyrses portant de nombreuses fleurs d’un bleu lumineux. Espèce rare, bordure de la lauriselve, île de la Gomera. Demande une exposition ombragée et humide.
  • Echium hierrense : Buisson compact de moins d’un mètre de hauteur à feuilles lancéolées et argentées. Inflorescences courtes en thyrses avec de nombreuses fleurs roses ou bleu pâle.   
  • Echium webbii : Buisson ramifié de 1 à 1,5 m de hauteur donnant des inflorescences en cymes latérales, couvertes de fleurs bleues. Fréquente sur l’île de La Palma, en bordure de zones forestières. Floraison printanière. Demande une exposition ombragée et humide, mais avec un sol bien drainant.
  • Echium callithyrsum : Grand buisson de 2,50 à 3 m de hauteur à feuilles ovales, pubescentes donnant des inflorescences en thyrses assez courtes, composées de fleurs bleues, rougeâtres ou blanches. Floraison printanière. Assez rare, Grande Canarie, bordure de zones forestières, assez humides.                                                        
  • Echium handiense : Buisson de 1 à 1,50 m de hauteur ressemblant à E. callithyrsum, à feuilles elliptiques et à longues inflorescences, lâches couvertes de fleurs bleues pileuses. Plante en danger d’extinction (je ne l’ai pas retrouvé sur son site d’origine) sur l’île de Fuerteventura. Floraison printanière.
  • Echium gentianoides : Petit buisson de 70 cm de hauteur à feuilles bleu vert à pilosité réduite. Belles inflorescences de 30 cm, couvertes de fleurs d’un bleu profond et brillant. Espèce très rare de l’île de La Palma, caldera de Taburiente de 1800 à 2400 m d’altitude. Floraison printanière.
  • Echium decaisnei : Buisson ramifié de 2 m de hauteur à feuilles lancéolées avec de petites épines sur le pourtour et le long de la nervure centrale. Inflorescence conique, large et dense composée de nombreuses fleurs blanches avec des rayures bleues. Commune dans les zones montagneuses de la Grande Canarie. Floraison printanière.

   

• Utilisations : En dehors de la Côte d’Azur et du littoral atlantique où elle supporte la culture en plein air, la vipérine de Madère doit être plantée en conteneur.

 

DESCRIPTION

• Origine : Plantes de l’ancien monde, réparties notamment dans les Îles Canaries.
  

 

• Principales caractéristiques : Il s’agit de plantes arbustives vivaces à tiges souvent ramifiées. Feuilles entières souvent linéaires à lancéolées, velues, recouvertes de poils raides parfois irritants. Les inflorescences, de belle taille, en forme de panicules oblongues sont couvertes de fleurs roses, bleues ou blanches, en forme de clochettes évasées à cinq lobes de 10 à 20mm de longueur, mellifères.

 

• Période de floraison : Printemps.

 

• Rusticité : la plupart des espèces résistent bien à des températures proches de 0°C. Elles peuvent passer l’hiver dans un local hors gel et bien éclairé pour éviter que les rosettes de feuilles ne s’étiolent pas. Elles sont parfaitement rustiques sur le littoral atlantique et le pourtour méditerranéen.

 

CULTURE

• Niveau de difficulté : Plantes faciles à cultiver.

 

• Sol : Léger, bien drainant, composé de 1/2 de terreau horticole et de terre limoneuse, de 1/2 de sable non calcaire.

 

• Exposition : Ces espèces préfèrent souvent un emplacement lumineux et ensoleillé, mais certaines espèces originaires de la lauriselve demandent une exposition ombragée dans des endroits humides.

 

• Semis/ plantation : La multiplication des vipérines arbustives se fait par semis.

 

• Conduite de culture : Plante sans exigence particulière. Pour les sujets cultivés en pot, arroser tous les 5 à 10 jours pendant la période de végétation (du 15 mars à début octobre) et en hiver, uniquement si c’est nécessaire.

 

• Maladies et parasites : Peu de maladies si la technique de culture est bonne. Parmi les ravageurs, surveiller les pucerons, les cochenilles farineuses.

Fiche réalisée par Norbert Rebmann, SNHF, section Cactées et succulentes.