Arbre aux mouchoirs

FICHE PLANTE : Ne préparez pas vos mouchoirs, il en a suffisamment.

 

Nom latin : Davidia involucrata.

 

Famille botanique : Nyssacées.

 

Principaux types : L’arbre aux mouchoirs est le seul représentant de son genre.  On peut citer quelques cultivars « Lady Sunshine », « Sonoma » ou « Vilmoriniana » …

 

Utilisation : Valeur ornementale par sa floraison sans équivalent.

 

DESCRIPTION

 

Origine : Collecté et décrit par le père Armand David en Chine au printemps 1869 (d’où son nom Davidia). Plusieurs graines furent envoyées en Europe pour une première floraison en 1906.

 

Caractéristiques : Arbre de 10 à 20 m de haut, au feuillage caduc. Les feuilles, entières, alternes, largement ovales à cordiformes, dentées aux marges et pointues à l’extrémité, font de 8 à 16 cm de long. Elles sont vert moyens dessus, soyeuses dessous et portées par un pétiole rouge. Ses fleurs ou plus précisément ses bractées font de lui un arbre remarquable. Ces organes très développés ressemblent à des mouchoirs en papier, formant l’involucre. Elles sont de formes oblongue, d’abord jaunâtres puis progressivement blanches , de taille inégale, qui peuvent atteindre 20 cm de long. Elles entourent la base d’une petite inflorescence (1 à 2 cm) composé de fleurs males avec des anthères rouge sombre et/ou femelle ou hermaphrodite. Il faut attendre 15 à 20 ans pour voir le Davidia fleurir une première fois.
Les bourgeons hivernaux du Davidia involucrata sont très gros et d’un brun rouge. Le tronc gris du Davidia est marqué avec l’âge de quelques fissures verticales.
Le port de l’arbre aux mouchoirs ou aux pochettes est d’abord conique puis s’arrondit avec le temps. Bien que souvent cultivé en tige, il possède naturellement plusieurs troncs et la culture en cépée convient à merveille.

 

Période de floraison : Mai à Juin

 

Rusticité : Assez rustique (-20°C) mais sensible aux gelées printanières, aux vents froids d’hiver et à la sécheresse estivale.

 

CULTURE

 

Niveau de difficulté :  Très facile.

 

Sol : Acides ou calcaires, humifères.

 

Exposition : Soleil à mi ombre.

 

Semis/plantation : Bouturages des yeux à l’automne sous abri à l’étouffée, ou bouture à bois sec en hiver. Semis du fruit entier mature en pot ou pleine terre qui germera au printemps de la deuxième année.

 

Conduite de culture : Plantation de l’automne aux printemps dans un sol riche et frais, à l’abri de vents forts et froids. Seul ou associé avec différentes espèces d’arbres, aimant les mêmes sols et de taille moyenne pour former un bosquet du plus bel effet.

 

Maladies et parasites : Inconnus.

 

Fiche rédigée par Jean-Marie Souil, SNHF, section Plantes vivaces.