Laurier du Portugal

Ruth Hartnup sous licence CC.
  • Nom latin : Prunus lusitanica, du nom d’une ancienne province romaine, la Lusitanie, située au sud-ouest de la péninsule ibérique, à l’emplacement de l’actuel Portugal.

 

  • Famille botanique : Rosacées. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le laurier du Portugal n’a botaniquement rien à voir avec le laurier-sauce, utilisé en cuisine, qui appartient à la famille des Lauracées. Il appartient au genre Prunus comme le laurier-cerise ou laurier palme (Prunus laurocerasus).

 

  • Principaux types : Outre le laurier du Portugal commun, il existe des variétés horticoles telles que P. lusitanica ‘Angustifolia’, ‘Myrtifolia’ (feuilles plus petites) ou ‘Variegata’ (feuillage panaché).

 

  • Utilisations : En isolé, en massif, en haie libre ou taillée et en bac sur un balcon. On peut le tailler en topiaires (notamment sous forme de boule assez compacte avec la variété ‘ Myrtifolia’. Il peut aussi devenir un arbre de 6 à 10 m de haut comme on peut en voir à l’Arboretum de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine).

 

DESCRIPTION

  • Origine : Le Portugal, l’Espagne et l’archipel de Macaronésie (Açores, Madère, Canaries, Cap-vert). Il fut introduit dans les jardins en Angleterre en 1648.

 

  • Principales caractéristiques : Le laurier du Portugal a un port buissonnant de forme naturelle conique. Sa croissance est lente. Il peut atteindre 3 à 6 m de haut pour 1 à 2m de large en une dizaine d’années. Son feuillage est persistant, vert foncé. Les feuilles coriaces, lancéolées et très légèrement dentées sont luisantes sur le dessus et plus claires et ternes en dessous. Les pétioles sont rougeâtres. Ces caractères confèrent à cet arbuste une certaine élégance que n’a pas son cousin le laurier palme.Les fleurs blanches, groupées en épis d’une dizaine de centimètres, sont mellifères et attirent les abeilles. Pour profiter du spectacle, taillez en fin d’hiver et même après la floraison.

    Les fruits rouges puis noirs, de la taille de petites cerises apparaissent en septembre octobre.

 

  • Période de floraison : Mai.

 

  • Rusticité : P. lusitanica peut supporter des températures de -15°C mais il préfère les régions à climat doux et humide. Dans les régions froides, le placer dans un endroit abrité et s’il est en bac ou en pot, ces derniers doivent être protégés.

 

  • Toxicité : Feuilles et baies sont toxiques.

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : Facile.

 

  • Sol : Le laurier du Portugal apprécie les terrains frais, bien drainés, plutôt légers, même calcaires.

 

  • Exposition : Plein soleil mais peut aussi se développer en situation ombragée.

 

  • Semis/plantation : Le semis s’effectue en automne, le bouturage en été à partir de tiges aoûtées ou semi-aoûtées. Planter de septembre en mars en apportant dans du compost.

 

  • Conduite de culture : Le laurier du Portugal demande très peu d’entretien. Pensez à bien l’arroser à la plantation puis modérément la première année pour assurer la reprise. La croissance est très lente.

 

  • Maladies et parasites courants : L. lusitanica résiste très bien aux maladies mais peut subir des attaques de parasites tels que pucerons et otiorhynques. Ces derniers, de la famille des charançons, ne sortent que la nuit où ils sont très actifs. Ils dévorent les feuilles en faisant des petits trous ronds à la manière d’un poinçon.

 

Fiche rédigée par Monique Gervais, SNHF, section Arbres et arbustes d’ornement.