Kalmia ou laurier des montagnes

Variété ‘Olympic Fire’. Photo : Natasha de Vere & Col Ford sous licence CC.
  • Nom latin : Kalmia latifolia.
  • Famille botanique : Éricacées.
  • Principaux types : Le genre Kalmia regroupe une vingtaine d’espèces dont K. latifolia, angustifolia, cuneata, polifolia et microphylla.

 

  • Utilisations : En pleine terre, en pot ou en jardinière à condition de garder le substrat tourbeux et humide.

 

DESCRIPTION

  • Origine : Amérique du Nord, parfois naturalisé au Nord-Est de la Grande Bretagne et en Allemagne pour K. angustifolia. Au sud-est de la Grande-Bretagne pour K. microphylla.

 

  • Principales caractéristiques : Les kalmias sont des arbustes buissonnants à feuillage persistant d’une hauteur comprise entre 1,50 m et 2 m avec un port érigé pour K. cuneata, plus arrondi pour K. latifolia, espèce qui comprend le plus de variétés. Plus petites, K. microphylla et polifolia ne dépassent pas 60 cm. Les fleurs en bouquet sont roses, blanches pourpres striées et picotées. K. latifolia est appelé communément, laurier des montagnes ou laurier américain même s’il n’a rien à voir avec les lauriers qui appartiennent, eux, à la famille des lauracées. À noter que toute la plante est toxique (même pour le bétail).

 

  • Période de floraison : Mai-juin (avec les dernières floraisons des rhododendrons)

 

  • Rusticité : Très bonne, résiste jusqu’à – 21°C en moyenne montagne.

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : Difficile.
  • Sol : Acide, tourbeux, spongieux en site naturel, drainé et frais pour K. latifolia et angustifolia.
  • Exposition : Mi-ombre avec un soupçon de soleil.

 

  • Semis/plantation : Les semis se font en mars-avril à 12°C (résultat médiocre), le bouturage à l’étouffée (sous abri plastique) sur bois mi-aoûté (de préférence avec hormone), le marcottage en août. Le bois du Kalmia étant très cassant, les branches sont à manipuler avec douceur.

 

  • Conduite de culture : Supprimer les fleurs fanées délicatement pour assurer une meilleure floraison au printemps suivant.

 

  • Maladies et parasites courants : Néant.

 

Fiche réalisée par Albert Gouby, SNHF, section Arbres et arbustes d’ornement.