Épimédiums

• Nom latin : Epimedium sp.

• Famille botanique : Berbéridacées.

 

• Principaux types : Quelques exemples parmi des centaines de variétés cultivées : Epimedium alpinum, E. grandiflorum, Epimedium davidii (ces trois espèces sont originaires respectivement d’Europe, du Japon et de Chine).Les Anglo-Saxons nomment ces plantes bishop’s hat (chapeau d’évêque) ou barrenwort.

  On peut citer également :
  – E. pinnatum persistant, couvre-sol,
  – E. rhizomatosum, persistant, très longue floraison,
  – ‘Amber Queen’ hybride de E. wushanense, persistant,

 

• Utilisations : Couvre-sol, bordures, au pied d’une haie, à l’ombre, en sous-bois.

 

DESCRIPTION

• Origine : L’espèce la plus anciennement cultivée dans nos jardins (E. alpinum) est d’origine européenne. Des plantes endémiques au Japon, dont les premiers exemplaires ont été ramenés en Europe dans les années 1830 par le botaniste bavarois Von Siebold, sont toujours cultivées et hybridées de nos jours. C’est le cas notamment de E. grandiflorum.Enfin les pépiniéristes spécialisés ont créé de nombreux cultivars à partir d’épimédiums d’origine chinoise comme E. wushanense.

 

• Principales caractéristiques : Également appelées fleurs des elfes, les épimédiums sont des plantes de taille modeste (50 cm au maximum) à rhizomes, dotées de feuilles alternes, pétiolées, le plus souvent composées et marcescentes (qui persistent tout l’hiver). Les tiges feuillées se renouvellent tardivement après la floraison. Les épimédiums sont appréciés pour leur floraison élégante mais aussi pour leurs feuilles aux coloris changeant au fil des saisons (vert, bronze, marbré ou bordé de rouge…). Les fleurs arborent des teintes variées allant du blanc au jaune en passant par l’orangé, le rose ou le lilas.

 

• Période de floraison : Printemps.

 

• Rusticité : Vivaces et très rustiques, les épimédiums résistent à des températures pouvant atteindre -12 à -15 °C, voire -20° C dans certains cas.

 

CULTURE

• Niveau de difficulté : Facile.

 

• Sol : Les épimédiums s’accommodent d’un terrain neutre, sec, argileux, séchant l’été. De ce fait, ces plantes réussissent là où beaucoup d’autres échouent. L’enracinement n’est jamais profond. Seuls quelques hybrides demandent un sol plutôt acide.

 

• Exposition : Ombre ou mi-ombre car le grand soleil a tendance à griller les feuilles. Ils sont très tolérants à l’ombre dense et à la présence de racines d’arbres.

 

• Semis/plantation : Les semis sont possibles mais les graines, extrêmement petites, sont difficiles à récolter. Il est plus facile, en revanche, de diviser les touffes à l’automne et de transplanter les morceaux de rhizomes avec au moins un œil. De nouvelles variétés sont régulièrement proposées chez des pépiniéristes spécialisés dans ce type de plantes.

 

• Conduite de culture : La croissance des épimédiums est lente, prévoir 50 centimètres tout autour de la plante qui va s’étoffer en quelques années. Travaillez le sol à la plantation, apportez du compost pour favoriser la croissance des rhizomes, arroser la première année, ensuite la plante résistera bien à la sécheresse.

 

• Maladies et parasites courants : Aucun à ce jour.

 

 

Fiche rédigée par Alain le Borgne, SNHF, section Plantes vivaces.

 

Pour en savoir plus :
– Epimedium, les plantes des elfes au jardin, Cédric Basset,
– The genus Epimedium and others Berberidiaceae, William T. Stearn,
– The plant lover’s guide to Epimedium, Sally Gregson,
– Le bon Jardinier, 153ème édition, La Maison Rustique.