Arbre aux orchidées

Bauhinia variegata (photo : manuel m.v. sous licence CC).
  • Nom latin : Bauhinia.

 

  • Famille botanique : Fabacées.

 

  • Principaux types : Plusieurs espèces sont régulièrement utilisées. B. purpurea et B. monandra sont à réserver aux départements d’outremer. B. variegata et B. galpinii peuvent être cultivés en extérieur sur tout le pourtour méditerranéen mais aussi, uniquement pour le premier, sur le littoral atlantique, depuis le sud de la Bretagne jusqu’au Pays basque.

 

  • Utilisations : La croissance des Bauhinia est trop rapide pour espérer les cultiver en pot et les rentrer l’hiver en serre dans les régions à climat plus continental. Du fait de leur grand volume, il est recommandé de les installer en situation bien dégagée.

 

DESCRIPTION

  • Origine : Essentiellement régions tropicales humides (Asie du Sud-Est, Afrique, Amérique centrale).

 

  • Principales caractéristiques : B. variegata peut atteindre 5-6 m de haut avec un port assez étalé tandis que B. galpinii ne dépasse pas 2 m de haut pour un diamètre pouvant atteindre 4-5 m à cause de ses branches au port quasi horizontal. Le feuillage est dense, caduc en France métropolitaine, persistant dans les départements d’outremer. Les feuilles bilobées se replient à la tombée de la nuit. La floraison abondante débute sur des rameaux encore défoliés, ce qui est très gracieux. La forme des fleurs, généralement rose violacé, rappelle celle des orchidées. Elles sont légèrement parfumées.

 

  • Période de floraison : B. variegata fleurit essentiellement au printemps et un peu en été mais de façon beaucoup moins dense. La floraison de B. galpinii est beaucoup plus irrégulière.

 

  • Rusticité : Plantes gélives à réserver aux régions les plus chaudes, en exposition plein sud et bien protégée du vent et des gelées.

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : Ce sont les conditions climatiques qui créent les difficultés, sinon ce sont des arbres « faciles ».

 

  • Sol : Il doit être léger, nourrissant, bien drainé, de pH neutre à légèrement acide (surtout pour B. galpinii).

 

  • Exposition : Maximum de luminosité et de chaleur. Plein soleil même en été.

 

  • Semis/ plantation : On peut acheter des graines sur Internet et faire un semis sous serre au début du printemps. Dans ce cas, démarrer la culture en pot et en serre chaude pour transplanter quand la taille est suffisante.

 

  • Conduite de culture : Les arrosages doivent être abondants et réguliers pendant la croissance quand la plante n’est pas encore bien installée. En automne, cesser les arrosages à la chute des feuilles pour une période de repos. Une fois bien implantés, ces arbres résistent bien à la sécheresse, surtout B. galpinii  qui devrait se plaire avec les nouvelles conditions climatiques de la Côte d’Azur. L’apport d’engrais est, en principe, inutile, sauf si le sol n’est pas assez fertile, auquel cas on peut en disperser un peu sous la couronne en début de saison.

 

  • Maladies et parasites : Pas d’ennemi clairement identifié pour l’instant.

 

Fiche rédigée par Philippe Lemettais, SNHF, section Orchidées et plantes d’intérieur.