Ail cultivé - Société Nationale d'Horticulture de France

Principaux types : On en distingue quatre en fonction de la couleur des caïeux (gousses) et des dates de plantation.- Ail blanc d’automne (début octobre à mi-décembre)
– Ail violet d’automne (début octobre à mi-décembre)
– Ail rose à bâton ou alternatif (début décembre à fin février)
– Ail rose sans bâton (début janvier à fin mars)

Origine : L’ail sauvage est originaire d’Asie centrale. Plus précisément du Kazakhstan, du Tadjikistan et du Xinjiang (nord-ouest de la Chine). Il était cultivé en Égypte dès le 4e millénaire avant J.-C.

Principales variétés : ‘Ail blanc de Lomagne’ et ‘Ail rose de Lautrec’ (Midi-Pyrénées), ‘Ail d’Auvergne’, ‘Ail de Cherrueix’ (Bretagne), ‘Ail de la Drôme’, ‘Ail de Provence’, ‘Ail fumé d’Arleux’ (Nord-Pas-de-Calais), ‘Ail rose du Var’ (également appelé ‘Ail Rose de Brignoles’) pour ne citer qu’elles.

Principales caractéristiques : Plante vivace bulbeuse cultivée comme une annuelle. Le bulbe, ou tête d’ail, se compose de 10 à 20 caïeux (gousses) selon les variétés. La base des feuilles, emboîtées les unes dans les autres, forme un collet ou fausse tige. Elle forme, dans le cas de l’ail à bâton, une hampe florale qui, une fois montée, portera à son sommet une ombelle de fleurs.

Qualités nutritives : Les gousses d’ails sont particulièrement riches en sels minéraux (soufre, iode, silice), en oligo-éléments et en vitamines (A, B1 et B2, C, E).

Sol : L’ail s’adapte à tous les types de sol lorsqu’ils sont encore jeunes sauf les terrains lourds ou mal drainés qui retiennent l’eau en hiver.

Semis/plantation : Comme indiqué plus haut, l’opération s’effectue en automne ou à la fin de l’hiver selon le type d’ail. Après avoir séparé les caïeux du bulbe, ceux-ci sont plantés tête en haut à 2 ou 3 cm de profondeur, au sommet d’une butte de terre ou billon si votre sol est humide. Prévoir un espacement de 10 cm entre caïeux et de 30 cm entre les rangs. N’utilisez pas de gousses d’ail destinées à la consommation. Les plants certifiés disponibles dans le commerce garantissent une meilleure faculté de reprise, un bon état sanitaire et un rendement supérieur.

Conduite de culture : L’ail demande très peu d’entretien si ce n’est quelques binages pour limiter la concurrence des mauvaises herbes lors de la reprise de végétation au printemps et, si besoin, un arrosage en mai, au moment de la formation du bulbe. La fertilisation n’est pas nécessaire si le sol est bien pourvu. Évitez l’apport de fumier mal décomposé qui facilite la propagation des maladies.

Maladies et parasites courants : Rouille (Puccinia allii), pourriture blanche (Sclerotium cepivorum), virus de la mosaïque de l’ail, mouche des truffes.

Récolte/productivité : La récolte peut se faire en vert, dès la mi-mai, mais cet « ail nouveau » ne se conserve que quelques jours au réfrigérateur. Pour une conservation optimale, attendre que la moitié supérieure des feuilles soit desséchée pour arracher vos ails (ou vos aulx) que vous stockerez quelques jours dans un endroit sec à l’abri du soleil.