Saule pleureur

Photo : Barbara Mz sous licence CC.
  • Nom latin : Salix babylonica.

 

  • Famille botanique : Salicacées.

 

  • Principaux types : Cette famille comporte environ 400 espèces. Certains saules sont sans conteste des arbres, d’autres des arbustes ou même des sous-arbrisseaux comme S. retusa (saule à fleurs émoussées).

 

  • Utilisations : arbre d’ornement pour les grands espaces : parcs, grands jardins, bord des rivières et plans d’eau.

 

DESCRIPTION

  • Origine : Du Caucase à la Chine.

 

  • Principales caractéristiques :Également appelé saule de Babylone, sa silhouette très particulière, avec ses longs et fins rameaux retombants, lui a valu le qualificatif de pleureur. C’est un bel arbre qui peut atteindre, une fois adulte, entre 8 et 15 m de haut. Les feuilles caduques, alternes, de forme lancéolée, sont sessiles (sans pétiole) finement dentées. Elles mesurent environ 15 cm de long. Au printemps, des fleurs sans pétales, ou chatons, apparaissent en même temps que les jeunes feuilles. Le saule pleureur étant une espèce dioïque, les fleurs mâles et femelles sont portées par des spécimens différents. Les premières sont jaunes tandis que les secondes ont une teinte verdâtre.Les sujets que l’on trouve dans les jardins sont généralement des hybrides issus de croisement entre S. babylonica et S. alba. 
    A noter qu’il existe une sous-espèce, le saule tortueux (S. babylonica var. pekinenesis ‘Tortuosa’) qui se caractérise par de longs rameaux ondulés utilisés en vannerie. Plus petit (5 à 10 m) que le saule pleureur, sa croissance est plus rapide.

 

  • Période de floraison : Avril-mai.

 

  • Rusticité : Résistant au froid et à la pollution mais craint la sécheresse.

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : assez facile dès lors qu’il y a assez d’espace et un sol humide.

 

  • Sol : Bien que les saules ne soient pas très exigeants quant à la nature des sols, il leur faut généralement un sol humide.

 

  • Exposition : Ensoleillé, mi-ombre.

 

  • Semis/ plantation : Multiplication par bouture herbacée de 10 à 15cm (facile), bouture ligneuse (plus complexe) ou éventuellement marcottage.

 

  • Conduite de culture : La taille peut éventuellement être nécessaire pour lui donner une forme. La période s’étale de novembre à février. Il supporte d’être taillé en têtard.

 

  • Maladies et parasites : Maladies fongiques, chenilles.

Fiche réalisée par Michèle de Puymaly, SNHF, section Arbres et arbustes d’ornement