Amorpha ou faux indigo du désert

Fleurs d’Amorpha fructicosa. Andreas Rockstein sous licence CC.
  • Nom latin : Amorpha fructicosa.

 

  • Famille botanique : Fabacées, anciennement légumineuses.

 

  • Principaux types : Deux espèces d’Amorpha sont cultivées, le fructicosa et le canescens de plus petite taille.

 

  • Utilisations : Plante ornementale par excellence pour ses fleurs et son feuillage. A. canescens convient d’avantage aux petits jardins, A. fructicosa aux moyens et grands jardins.

 

DESCRIPTION

  • Origine : Les deux types sont originaires de l’Amérique du Nord et du Mexique puis involontairement importés par les guerres en Asie. Son implantation en Camargue date du XVIII° siècle.

 

  • Principales caractéristiques : A. canescens mesure moins d’un mètre de hauteur, tandis qu’A. fructicosa atteint souvent 4 à 6 mètres en sol humide où ses puissantes racines permettent de renforcer les berges des cours d’eau. Ses feuilles dégagent un parfum de vanille quand on les froisse. Les fleurs sont composées d’un pétale unique de couleur bleu rosé pour A. canescens avec des étamines jaune clair ; bleu pourpre pour A. fructicosa et des étamines jaune orangé. Chaque fleur ne donne qu’une seule graine contenue dans une gousse marron foncé à maturité.
    Les Amérindiens fumaient les feuilles de cette plante et s’en servaient en infusion. L’Amorpha canescens produit un colorant bleu.

 

  • Période de floraison : De juin à août pour A. canescens ; de juin à juillet pour A. fructicosa.

 

  • Rusticité : Très bonne pour les deux types qui supportent jusqu’à -21° C durant trois semaines.

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : A. canescens est d’une culture très facile. Même chose pour A. fructicosa à condition de l’implanter dans un sol humide (comme les berges d’un point d’eau). En sol sec, sa taille ne dépassera pas 1 à 2 mètres.

 

  • Sol : Si A. canescens supporte un terrain sec, rocailleux ou bien drainé, A. fructicosa préfère, comme on vient de le voir, un sol humide, tourbeux. À noter que les deux espèces sont capables de fixer l’azote de l’atmosphère grâce à une bactérie qui vit en symbiose dans leurs racines. Comme toutes les fabacées, les Amorpha ont donc la capacité d’enrichir le sol.

 

  • Exposition : Soleil, ombre légère, craint les embruns, mais supporte les vents forts.

 

  • Semis/ plantation : Le semis est facile, grâce au fort pouvoir germinatif de la graine. La toxicité de cette graine est une arme de défense efficace contre les prédateurs. Il est également possible de reproduire ces arbustes par bouturage.

 

  • Conduite de culture : Pas de consigne particulière. En revanche les Amorpha peuvent être invasifs, il faut donc veiller, lors de leur plantation, à bien choisir l’endroit du jardin où ils pourront se développer.

 

  •  Maladies et parasites courants : Aucun à ce jour.

 

Fiche rédigée par Albert Gouby, SNHF, section Arbres et arbustes d’ornement.