Acanthe

• Noms latins : Acanthus sp.

 

• Famille botanique : Acanthacées.

 

• Principaux types :
  – Acanthus mollis ou acanthe à feuilles molles,
  – A. mollis ‘Latifolius’,
  – A. spinosus,
  – A. spinossissimus,

 

• Utilisations : L’acanthe à feuilles molles s’utilise bien souvent en composition dans les massifs: soit en mélange avec d’autres vivaces, soit en associations avec des arbustes. Leur port étant généralement majestueux, ces plantes servent, la plupart du temps, à garnir les fonds de composition.

 

DESCRIPTION

• Origine : Europe méridionale (Portugal, Italie, ex-Yougoslavie) et nord-ouest de l’Afrique.L’acanthe à feuilles molles, qu’on utilisait autrefois en médecine passe pour être le Mollis acanthus de Virgile. Le célèbre sculpteur de l’Antiquité grecque Callimaque aurait, selon Vitruve, imaginé le modèle du beau chapiteau de style corinthien à partir de la feuille de cette espèce.

 

• Principales caractéristiques : Cette plante vivace à racines profondes et traçantes, qui vit naturellement en forêt sur des zones rocailleuses et au pied de vieux murs, supporte des feuilles radicales largement lobées, pennatifides, sinuées-lyrées, longues de 40 à 50 centimètres et d’une largeur de 20 à 30 cm; les caulinaires étant plus petites et plus lobées. Les tiges droites, simples, s’élèvent à environ 80 cm de haut, un peu pubescentes au sommet.

  Les fleurs lobées et fortement nervées ont une configuration toute particulière. Nombreuses, leur ensemble forme un remarquable épi dressé, de 40 cm et plus.

 

• Période de floraison : Juillet-août.

 

• Rusticité : Les acanthes résistent parfaitement au froid jusqu’à -15°C mais leurs jeunes tiges souffrent parfois des gelées tardives.

 

CULTURE

• Niveau de difficulté : Plante facile à cultiver pour le jardinier.

 

• Sol : Pour qu’il donne sa pleine mesure, il est préférable de planter l’acanthe dans un sol profond. Cependant une terre ordinaire de jardin peut également convenir.

 

• Exposition : L’acanthe se développe parfaitement en plein soleil mais accepte aussi les situations demi-ombragées.

 

• Plantation : Le semis s’effectue en mars-avril sous châssis, ou en pleine terre de mai à juillet. Les jeunes plants obtenus seront repiqués en pleine terre ou en pot convenablement exposés pour une plantation au printemps suivant.On peut aussi procéder par boutures de tronçons de racines, en repiquant des drageons, et par éclats ou division des pieds.

 

• Conduite de culture : Après une implantation dans un sol peu fumé, les arrosages devront être très modérés. Les plantes à demeure devront être espacées d’environ 0,70 cm à 1 m, afin de permettre un développement optimal du végétal.

 

•  Maladies et parasites courants : Limaces, escargots; oïdium en cas de forte humidité.

 

Fiche réalisée par Thierry Cardot, SNHF, section Plantes vivaces.

 

Pour en savoir plus

– Vivaces vol. 2 Plein été et automne, Roger phillips et Martin Rix, 1991

– Dictionnaire pratique d’Horticulture et de Jardinage, G. Nicholson et S. Mottet, 1970

– Les Fleurs de plaine terre, cinquième édition, Vilmorin-Andrieux et Cie, 1909

– Dictionnaire de botanique pratique, F. Hoefer, 1856