Sassafras des Iroquois

Nicholas A. Tonelli sous licence CC.
  • Noms latins : Sassafras albidum.

 

  • Famille botanique : Lauracées.

 

  • Principaux types : Il existe une autre espèce, S. officinalis qui possède, comme son nom l’indique, certaines vertus thérapeutiques.

 

  • Utilisations : Dans tout type de jardins, en isolé, pour la beauté automnale de son feuillage.

 

 

DESCRIPTION

  • Origine : Forêts d’Amérique du Nord de la Floride au Maine en passant par la Louisiane. Il fut introduit en France et en Europe au XVIIe siècle.

 

  • Principales caractéristiques : Également appelé Sassafras des Cherokees, ce bel arbre dépasse rarement 15 m dans notre pays, en fonction du climat de son lieu d’implantation en France. Mais, il peut atteindre 30 mètres de hauteur sur sa terre d’origine. Au printemps, de toutes petites fleurs, vert jaunâtre, réunies en grappes de 3 à 6 cm de long, s’épanouissent. Elles donneront après fécondation des baies non comestibles, noirâtres ou bleuâtres, de forme ovoïde mesurant 1 cm de long. À l’automne les feuilles arborent de splendides couleurs allant du jaune au rouge, en passant par l’orange. Mais il faut attendre que l’arbre atteigne une dizaine d’années.

    Toutes les parties, de la plante (écorce, racine, feuillage froissé) sont aromatiques. Les racines servaient en décoction. L’huile, utilisée dans certains savons, contient un composé: le safrole, toxique si consommé en grande quantité. À noter que cet arbre a inspiré le titre d’une comédie de René de Obaldia, Du vent dans les branches de sassafras, jouée pour la première fois en 1965.

 

  • Période de floraison : Printemps.

 

  • Rusticité : Les jeunes plants de sassafras craignent les fortes gelées hivernales, mais les gelées tardives du printemps peuvent également griller ses nouvelles pousses.

 

 

CULTURE

  • Niveau de difficulté : Moyen.

 

  • Sol : Le sassafras apprécie les terrains riches, frais mais bien drainés et profonds. Il supporte l’humidité non stagnante mais craint le calcaire et préfère un pH légèrement acide compris entre 6 et 7.

 

  • Exposition : Plein soleil et mi-ombre, à l’abri des vents froids.

 

  • Semis/ plantation : Le sassafras se multiplie par semis à l’étouffée, bouturage de racines ou marcottage.

 

  • Conduite de culture : Bien arroser pendant la première année qui suit la plantation et supprimer les rejets dès leur départ.

 

  •  Maladies et parasites courants : Aucun à ce jour.

 

 

Fiche rédigée par Albert Gouby, SNHF, section Arbres et arbustes d’ornement.